この夏、帰ってきたTBS日曜劇場「半沢直樹」が、今年のドラマ最高視聴率（関東地区）を記録するなど絶好調です。これもひとえに、半年前にオンエアされた半沢直樹スピンオフ企画「狙われた半沢直樹のパスワード」が、「しながわ中央公園」でロケされたからに違いない、しかも、それを2020.1.16コラムで紹介したことが前回から７年も待たされたファンの心を「倍返し×７」で燃え上がらせたからに他ならない、などと勝手に解釈。

まずは、お正月3日だったから酔っ払って見ていて話を忘れちゃったという方のために、おさらいから。東京セントラル証券の新人社員・浜村瞳（今田美桜さん）は、あくどい上司・城崎勝也（緒方直人さん）にはめられて自宅謹慎していたところ、若手プログラマーの高坂圭（吉沢亮さん）に呼び出され、しながわ中央公園のベンチで「一緒に無実を晴らそう」と言われます。

それに対して半沢部長の言葉を引用し、「無実を晴らすだけじゃだめ。やられたらやり返すだけじゃない、倍返し」と彼女は答えます。
いざ、対決の時。高坂は城崎に対し、あごを引き、上目遣いで睨みつけながら、見事に相手を追い詰めていきました。その目力と言葉の迫力は、まるでミニ半沢直樹。

「わた定」の第9話、WEB制作会社で働く東山結衣（吉高由里子さん）が、過労で倒れた新入社員の来栖泰斗（泉澤佑希さん）を介抱したのが、公園奥にあるこのベンチ。クライアントとの打ち合わせ直後に倒れた想定なので、ビジネス街のイメージ。最初のカットは、真向かいにある品川区役所の庁舎をバックにそんな雰囲気が出ていました。

しかし、真横からの撮影になると、並びのベンチにお母さんとベビーバギーに乗った子供が。もちろん仕込みでしょうけれど、実際、この公園は、昼間だと親子連れや帽子をかぶった保育園児たちなんかをよく見かける、ファミリー層に人気の公園でもあるのです。

一方、「まだ結」の第3話では、一級建築士の桑野信介（阿部寛さん）が、てこずりながら愛犬タツオを散歩させているマンション隣室の戸波早紀（深川麻衣さん）を見かけ、パグ犬に関する蘊蓄（うんちく）を傾けたのがこの公園でした。公園中央にある噴水と水の流れが、さわやかに夜の公園を演出。奥のベンチにはカップルに見える二人が座っていました。昼も夜も、ご近所の方には憩いの場のようです。

ビジネスもファミリーもお任せのしながわ中央公園。でも、本当の実力たるや、こんなものではないのです。季節ごとの植物が楽しめるロックガーデン横には、居心地のよさそうなテーブルと椅子が。あれ、カフェあるの？うっかり座っちゃいけないなどと、キョロキョロしなくても大丈夫。どれだけ座っても無料、しかも、この公園は品川区のフリーWi-Fiだって使える。1度登録すれば、60分単位で1日何回でも無料接続ＯＫ。このご時世、“青空テレワーク”なんてのもいいかもしれません。→登録方法などはこちら

最後に、公園びっくり情報！この広場は公園のごく一部で、広場の奥にはさらに奥があったのです。一体、なにが？まさか大奥？って、江戸城じゃあるまいし。そこにあるのは、1周200メートルのトラックとフットサルなどができる人工芝のインフィールド、スリーオンスリーのゴール。そして、さらに奥にはテニスコート（いずれも有料）や、健康遊具が設置されたトリム広場（無料）なんかもあるのです。